¿Existe la equidad sanitaria?

La justificación de los sistemas sanitarios públicos está en que la salud es un bien público que debe ser garantizado desde el Estado. Esta provisión pública tiene por tanto que cubrir unas características de cobertura y equidad adecuadas. Pero, ¿qué es la equidad en la sanidad? Existen cuatro definiciones posibles:

• Equidad como igualdad de salud.

Es el nivel de equidad más extremo de los contemplados, al tener como objetivo que las distintas regiones o grupos sociales tengan el mismo estado de salud. Siendo lo más deseable, es también utópico entre otras razones por la imposibilidad de conseguir la igualdad entre todos los grupos de edad o incluso entre los dos sexos dentro de un mismo grupo de edad.

• Equidad como igualdad de acceso a la asistencia sanitaria para igual necesidad.

Es el principio que más se está utilizando a la hora de definir equitativamente los sistemas de sanidad occidentales. Supone garantizar la misma disponibilidad para utilizar el servicio que el ciudadano necesite, lo que no quiere decir que distintas personas hagan el mismo uso de esa igual disponibilidad.

• Equidad como igual utilización de la asistencia sanitaria para igual necesidad.

Este caso supone que, además de tener igual acceso, la población haga un uso igual de los servicios. La incorporación de esta variable de demanda a la política de oferta hace difícil de manejar el concepto a la hora de planificar la sanidad pública.

• Equidad como igual gasto sanitario per cápita.

Esta definición de igualdad limita bastante el alcance de la misma, ya que el nivel de gasto recibido por una persona no determina inequívocamente los servicios sanitarios recibidos o el impacto de estos en la salud. Aunque cada una de las regiones recibiera la misma cantidad por cada uno de sus habitantes, este concepto no valoraría las distintas necesidades de distintos grupos sociales y de edad.
Parece entonces que lo lógico es buscar una igualdad de acceso en situaciones similares. Independientemente de los problemas que puedan surgir por la descentralización sanitaria, a nivel individual también aparecen conflictos. Una vez que el Estado fuera capaz de proveer unos servicios con igualdad de acceso, qué se hace con la Sanidad privada? El que un grupo de personas pague sus propios servicios y busque mayor calidad, ¿no rompe la equidad del sistema? ¿debemos entonces prohibir la sanidad privada para que todos estemos igual.... aún a costa de limitar a los que podrían estar mejor? Con ese razonamiento llegaríamos al absurdo de prohibir a Rocío Jurado viajar a Houston a ser tratada de su enfermedad. El debate por tanto no debe estar en la equidad (imposible de conseguir, desde el momento que hay poblaciones muy diseminadas en medios rurales o de que distintos centros aplican distintos tratamientos a las misms enfermedades) sino en garantizar unos niveles mínimos sanitarios con los que el conjunto de la sociedad esté satisfecha.

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